一
荞麦坐在吞口的阶沿上，望着前面的山峰和天际的交汇处。此刻，黄昏正在无可挽回地逝去。四周的一切正在渐次模糊。所有的物体都在黄昏里隐退，陷入混沌之中。惟有天空还在做最后的努力，在天与大山的交汇处用力地睁着眼睛，保持一点点薄羽般的亮光。但它不可能止住时间的手指。时间无可抗拒的力量会轻易地按下天际的眼帘，让黑夜顺利抵达。公公和婆婆就坐在离她不远的地方乘凉。没有发出一丝细响，一如他们的呼吸被阻塞了一般。但警惕的触须却布满四周，随时都在监视着荞麦的一举一动。
公公今年五十五岁。名叫丁四宽。中等个头。脸膛饱满。身体就像山里那些圆滚滚的石头，异常硬朗。行动也是异常敏捷。略微显出老态的，只是硬撅撅的头发和胡子里掺杂着的少许花白。模样与山里那些普通人没什么区别，也是大山结出的一枚果实。有一双粗大的胳膊和粗壮的双腿。那双讨生活的手也是出奇地大。不大不小的眼睛里，看上去也装着善良。其实，他的内心深处装着千万吨的能量，愤怒时的咆哮几乎能淹没整个村庄。他搬了把木椅，坐在稻场里。上身打着赤膊，下身穿着一条淡黄色的西装短裤。恰如一只青蛙潜伏在那里。一双塑料凉鞋被他脱了，放在脚前。脚则放在凉鞋上，脚尖向上，那十根乌黑的脚趾似乎是在向天空讨要着什么。坐在那里的他，尽管看上去如一只懒猫，身上的每一处都放置在悠闲里。然而，那却是一只真正的老虎。现在的样子，是一只吃饱喝足后处于休闲状态的老虎。那些狂风暴雨般的凶暴就在悠闲的背后潜伏着。
婆婆今年五十二岁，叫杜红芝。她连一根白发都没有，脸膛红润，身材中等。看上去与山里那些普通的家庭主妇没有什么区别，同样是经过大山打造之后的家庭生活主宰者。微胖的脸上，粘贴着穿越生活之后的和解。身体里透出的活泛，一如一只呼噜呼噜转动的陀螺，时时都在表明她有着充沛的精力和旺盛的激情，那对羊眼里似乎装着母性的温柔。然而荞麦知道，那都是假象。她那张脸其实就是个魔术箱，能根据需要随时变幻出符合情境的表情。尤其是她那张嘴，能根据所需随时掏出锋利或是温柔来。她就坐在吞口下。上身穿一件罗汉衫，下穿一件灰色的薄裤子。脚上穿了一双红色的拖鞋。手里拿着一把大蒲扇。恰如一只灰色的母狼守候在利益的门口，那刀子般的凶狠就隐藏在悠闲背后。
荞麦坐在婆婆另一侧的阶沿上。她是丁家刚刚进门半年的新媳妇。娘家离这里三十多里。她今年二十四岁。模样不说如刚刚出水的芙蓉，起码也像山里那些饱满的水果。饱满、匀称、晶莹剔透。那份美丽能让见到她的男人瞬间失去知觉，好半天才回归现实世界。苗条的身材和姣好的五官，把她放进美女中，绝对出类拔萃。青春的气息一如亮光，从她的身体里冒出来，也能点亮她身边的一切。当然最亮的部分是她的双眼。那是一双美丽的大眼睛，双眼皮，宛如成熟的葡萄那样诱人。那里装着无邪，如清澈的河水，河底的一切都一清二楚。她穿了一件极为普通的灰白色连衣裙，坐在寂寞的深处，接受着公公和婆婆的监视。
此刻的她，并没有关注眼前的黄昏，也没有对天空的努力产生任何兴趣。她的思维与情感正在一个看不见的地方向下坠落。因为她怎么也弄不明白，新婚的丈夫刚一走，家里曾有的和谐就那么轻易地被打破了。
打碎和谐的原因其实很小。就是她的丈夫离开之后，公公和婆婆怕荞麦耐不住寂寞跟别的男人睡了，做了对不起丈夫的事。或是她的思想开了小差，偏离她的男人，沿着一条他们所不熟悉的轨迹，依附到其他男人身上。而且最初也不是以打破的形式出现的。公公也没有参与。记得是丈夫离去的第二天，荞麦吃过晚饭之后，去百合家玩儿。百合也是从外地嫁到这里来的新媳妇，只是时间比荞麦略早一些。模样也长得好看，经历也大体与荞麦相似。因而，她与她之间就有一根看不见的红线紧紧地系在一起。尤其适合打发寂寞。俩人在亲热时一点点靠近心灵取暖，并在交流之中积累生活经验和穿衣打扮的心得。而且两家离得近，大约半里地的样子。荞麦迈出大门的时候，太阳已从西山的山口归了巢，睡觉去了。乡村也在傍晚按下骚动，准备洗脚休息了。没想刚刚一出大门，婆婆的声音就跟着她的脚后跟赶了过来：“荞麦，晚上你到哪里去？”语气的背后依旧是一如往常的温柔，不愉快的东西一件也没见到。
当时，荞麦的心里并没有提防之类的东西。哪怕一只小小的蚂蚁也没有，只有新媳妇的无邪。所以她便回答说她要到百合家去玩儿。
婆婆接着说：“一个女人家，晚上出去做什么？”
这句话，让荞麦捕捉到婆婆话背后的意思了。就笑起来：“我又不做坏事。”挂在脸上的笑，如一朵艳丽的花。
“牛娃子不在家，你晚上不要出去了。”
“我行得正，怕什么。”说过，荞麦还是去了。
荞麦万万没有想到，她的那双脚一迈出去，就是迈进了一个深渊。
这天晚上，当她从百合家回来，一推开大门，就发现公公和婆婆都没有睡，而是坐在堂屋里等她。灯影里的他们，如坐在那里守候着猎物的凶猛动物。脸上凝重的色彩如岩石，生硬、冷漠、毫无生命力。堂屋里的一切也似乎在灯影里屏住了呼吸。荞麦一出现，他们就轮番地对她进行了教育。
一开始，他们也是好言相劝，并没有恶意。所说的话语也无非是谆谆教导她，要爱护自己的名声。女人必须行得正，坐得稳。女人的护身法宝就是好名声。有了这个法宝，女人一生才会平平安安。所以女人必须小心地把这个法宝握在手心里。当然还包括农村的现实。因为现在农村的单身汉多，那些臭男人对女人都是虎视眈眈。即便你荞麦有保护自己的意识，即使那意识钢铁一样强硬，但外来侵略都是虎狼之师，一点小小的破绽就会弄出天大的事来。荞麦实在听不下去。在她的意识深层里，那种相劝，如把不存在的污水往她身上泼。劝说的情形，也如他们站在一个高高的山岭上，对她指手画脚。即便他们的出发点很善良，结果却是对她自由的严重侵犯。所以她就顶撞了他们几句。就这样，家里的和谐被打破了。从此，他们恶语相加，什么“骚货”“你痒呀”“你过不得呀”之类的话就如恶浪一般将她深深地淹没。公公咆哮的声音犹如响雷，爆炸在乡村的空间里。婆婆刀子一般的嘴，划得荞麦的心里鲜血淋漓。除了恶语相加之外，他们还严格地把她看管了起来。他们规定，她的身影不能离开他们的视线。晚上睡觉之后，他们在她的门前放上一把铁锹。那把铁锹就是他们设置的第一道防线。只要荞麦从屋里出来，一绊动铁锹就会给他们发出信号。他们就会做出相应的反应。除了这道防线之外，他们还加了另外一道也是最为保险的防线，那就是公公和婆婆就睡在她的屋外。倘若荞麦要逃出，必须经过他们那一关。就这样，荞麦像被包裹在壳中的核桃仁或是花生仁之类的东西，被紧紧地看管了起来。
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